Evangelos Odysseas Papathanassiou, tak znie Vangelisovo rodné meno, sa
narodil 29. marca 1943 v gréckom pobrežnom meste Agria, vyrastal v
Aténach. Otec pracoval v obchodnej sfére, matka bola sopranistkou.
Hlavne vďaka matke sa o hudbu zaujímal od malička. Učil sa hrať na
klavíri - spočiatku to bola tradičná grécka hudba, neskôr sa začal
zaujímať aj o jazz a rock.
V roku 1963 založil s tromi spolužiakmi zo školy skupinu The Forminx,
ktorá hrávala cover verzie piesní a pôvodný materiál, ktorý z veľkej
časti napísal Vangelis s anglickými textami. Spolu hrávali do roku 1966,
kedy sa skupina rozpadla.
V roku 1967, uprostred politických nepokojov v Grécku, odišiel do
Paríža. Vo francúzskej metropole založil v roku 1968 so svojimi krajanmi
Demisom Roussosom a Loukasom Siderasom skupinu Aphrodite's Child. Ich
najväčším hitom bola skladba Rain And Tears, ktorou sa presadili aj v
anglickej hitparáde. Rozišli sa v roku 1972, ale Vangelis naďalej
spolupracoval so spevákom Roussosom, produkoval jeho single a albumy.
Na sólovej dráhe vydal Vangelis prvý album Fais que ton ręve soit plus
long que la nuit už v júli 1972. V októbri 1973 vydal druhý album Earth a
v decembri 1975 tretí s názvom Heaven and Hell.
V rokoch 1970 až 1974 sa zúčastnil na rôznych sólových projektoch vo
filme, televízii a v divadle. Zložil hudbu k filmu Sex Power (1970) v
réžii Henryho Chapiera, po ktorom nasledovali Salut, Jerusalem (oba v
roku 1972) a film Amore (1974).
V roku 1974 absolvoval stretnutie so skupinou Yes na post klávesáka
skupiny, pre zložité problémy s vybavovaním víz a cestovaním však ponuku
odmietol. Stretnutie inicioval spevák kapely Jon Anderson, s ktorým
potom v júli 1981 nahral album The Friends Of Mr. Cairo.
Po presťahovaní sa do Londýna v roku 1975 založil v auguste nové štúdio.
Veľký úspech mu priniesla hudba k filmu Ohnivé vozy (Chariot of Fire),
ktorý mal premiéru 31. marca 1981. Za túto hudbu získal Oscara, prevziať
si ju však neprišiel, lebo sa veľmi bál lietania.
O rok neskôr vytvoril Vangelis ikonický soundtrack k sci-fi filmu Blade
Runner (1982) režiséra Ridleyho Scotta, za ktorý získal nomináciu na
Zlatý glóbus pre najlepšiu hudbu. Nomináciu na toto prestížne ocenenie
získal tiež o desať rokov za hudbu k historickému veľkofilmu 1492:
Dobytie raja (1492: Conquest of Paradise, 1992), na tvorbe ktorého opäť
spolupracoval s režisérom Ridley Scottom.
Skladateľ zložil aj oficiálnu hymnu majstrovstiev sveta vo futbale 2002,
ktoré sa konali v Kórejskej republike a v Japonsku. V posledných
dvadsiatich rokoch spolupracoval s NASA a ESA na hudobných projektoch
Mythodea (1993), Rosetta (2016) a Juno to Jupiter, ktorý bol jeho
posledným štúdiovým albumom.
Americký filmový inštitút nominoval Vangelisovu hudbu pre Blade Runner a
Ohnivé vozy (Chariot of Fire) do zoznamu 25 najlepších filmových
soundtrackov.
Umelcova sólová diskografia obsahuje 23 štúdiových, 26 kompilačných
albumov a 12 soundtrackov. S Jonom Andersonom ako duo Jon a Vangelis
vydali štyri štúdiové albumy a dve kompilácie.
Geniálny grécky skladateľ, ktorý patrí medzi najväčších skladateľov
elektronickej hudby všetkých čias, zomrel na zlyhanie srdca 17. mája
2022 vo veku 79 rokov v nemocnici v Paríži.